Arjen Lubach, in het verleden bekend als Slimme Schemer, deed zijn doorbraak met een hitje genaamd Jelle. De parodie op het nummer Stan van Eminem over een fan van zanger Syb van der Ploeg en een verdronken cavia behaalde de tweede plaats in de hitlijsten. Inmiddels heeft hij twee literaire romans op zijn naam staan en verscheen hij onlangs in het televisieprogramma Wie is de Mol. Momenteel is Arjen actief als schrijver en cabaretier.

Na zijn middelbare schooltijd koos Arjen voor een studie Spaans in Groningen. ‘Ik merkte al snel dat ik niet zo’n Spanjegek was als de rest van mijn studiegenoten. Ik had niet, zoals velen, posters boven mijn bed hangen van Barcelona en de Sagrada Familia.’ Het jaar daarop deed hij een nieuwe poging met Filosofie. Zijn leven als Filosofiestudent verliep betrekkelijk rustig, totdat hij met Jelle groot succes behaalde.

Dit succes betekende optreden na optreden in discotheken en televisieprogramma’s. ‘Door die drukte miste ik twee maanden van mijn studie, toen heb ik maar besloten er helemaal mee te stoppen’, vertelt Arjen. Zonder diploma op zak, zette hij zijn leven voort. Van die keuze heeft hij geen moment spijt gehad. ‘Spijt is een nutteloze emotie. Ik had bijvoorbeeld advocaat kunnen worden, dan had ik nu misschien een groter huis kunnen kopen, maar dan had ik nooit meegemaakt en bereikt wat ik nu heb meegemaakt.’

Arjen is niet verder gegaan in het genre waarin hij succes behaalde. Het is nooit de bedoeling geweest dat Jelle een vervolg zou krijgen. ‘Jelle was een echte toevalstreffer, een goede combinatie van humor en taal’, zegt hij. Daarbij probeerde de Friese band de Kast het uitkomen van de single Jelle te voorkomen door middel van een rechtzaak. Slimme Schemer en Tido zouden met hun nummer meeliften op de goede naam van de Kast. Dit argument werd echter door de rechter verworpen. Het nummer zou slechts een parodie zijn op Eminem’s nummer Stan. Syb’s imago, noch dat van de Kast kon volgens de rechter beschadigd raken. Na deze uitspraak verscheen de single alsnog en bereikte een tweede plaats in de hitlijsten. ‘De toevallige samenloop van omstandigheden heeft bijgedragen aan het succes van Jelle. Een tweede nummer zou er waarschijnlijk nooit aan hebben kunnen tippen’, vertelt Arjen.

Van de verdiensten van Jelle heeft Arjen een jaar kunnen rondkomen. In dat jaar is hij in de wereld van cabaret terecht gekomen en schreef hij aan zijn eerste roman. Een ambitieus en getalenteerd persoon. Van zijn talenten is hij zich bewust, maar hij vindt zich niet beter dan anderen. ‘Mensen kunnen meer dan dat ze weten, je moet er alleen wel wat voor doen. Ik hoor wel eens: ‘Ik zou ook zo graag een roman schrijven.’ Als ik dan vraag hoeveel ze al op papier hebben staan, dan hebben ze een bladzijde of twee. Je moet wel echt doorzetten. Niets doen leidt sowieso tot niets.’

Dagen lijken te kort wanneer je een blik werpt op Arjens bezigheden. Schrijven, cabaret en taken bij radio en televisie en dat allemaal naast elkaar. Toch ondervindt hij daar weinig problemen van: ‘Ik heb het altijd goed kunnen combineren. Cabaret is meestal ’s avonds, de ochtend kan ik dan gebruiken voor schrijven. Schrijven is ook een denkproces. Dat kan overal, ook in de auto onderweg, dan denk ik heel veel na. Sommige dingen die ik verzin zijn te grappig voor proza, die kan ik in mijn voorstelling gebruiken en andersom. Eigenlijk ben ik de hele dag bezig met het doseren en het in denkbeeldige mapjes stoppen van mijn ideeën.’

Schrijven en cabaret zijn wat Arjen betreft prima te combineren. ‘Het is niet met elkaar te vergelijken. Soms heb ik genoeg van mijn collega’s dan ben ik blij dat ik weer kan schrijven en na een tijd van schrijven ben ik blij dat ik weer mensen zie. Ik hoor veel schrijvers die psychische klachten krijgen of met een writersblock worstelen, op die momenten ben ik in het theater bezig. Zo houd ik een natuurlijke balans.’

Op dit moment is Arjen druk met het schrijven van zijn derde boek en is hij bezig met een theatervoorstelling: het Monica da Silva trio. ‘Het wordt een combinatie van muziek en cabaret. Geen belegen grapjes onderbroken door een klein liedje bestaande uit een paar mineurakkoorden. Geen liedjes die drijven op emotie, maar eigenlijk niet zoveel voorstellen’, benadruk hij. Daar gruwelt hij van. Opmerkelijk is dat hij eigenlijk helemaal niet van cabaret houdt. ‘Het is vaak lelijk en plat en ook aan improvisatie is er weinig goeds te vinden in Nederland. Natuurlijk zijn er toppers, zoals Hans Teeuwen en Theo Maassen, maar het restcabaret is lelijk. Ik zat eens in de jury bij een festival toen Boer zoekt Vrouw hip was en burka’s een omstreden onderwerp waren. Negen wannabe cabaretiers kwamen allemaal met de ‘burka zoekt vrouw’-grap. Het kan allemaal veel slimmer en diepgravender naar mijn idee.’

Een eigen idee over cabaret en improvisatie drijft hem zijn kwaliteiten te benutten. Hij grijpt zijn kansen en probeert het maximale uit zijn carrière te halen. Arjen Lubach laat zien dat niet een diploma, maar talent, wilskracht en inzet het belangrijkst zijn om je dromen te kunnen verwezenlijken.

Favoriete kroeg:
‘De Lazy Frog was mijn stamkroeg. Harde gitaarmuziek, zwelgen in misère en piekuren op de juiste tijden. De Lazy Frog bestaat alleen nu niet meer. Ik kwam ook wel eens in de Kar, en in de Vera, die bestaan nog wel altijd.’

Beste restaurant:
‘Puur, in de Folkingestraat is een leuk plekje om te lunchen’

Favoriete plek:
‘Ik had een huisje in de Sterrebosstraat. Een echt kabouterhuisje in een leuke buurt. Daar was ik graag. Als ik er nu aan terug denk liet ik het trouwens wel heel erg verslonzen allemaal.’

Leukste herinnering:
‘Het was erg leuk aan de Faculteit Wijsbegeerte. Je begint daar met 50 enthousiaste eerstejaars studenten die het leven willen snappen. Na een jaar blijven er niet veel over. Filosofie roept meer vragen op dan dat het antwoorden geeft. Het was dus een hechte groep mensen. We hadden dan vaak feesten met z’n allen waarbij we zelfgeschreven liedjes zongen met gitaarbegeleiding. Iedereen zong mee, ook onze leraren.’

Schrijven
- Romans 2006:Mensen die ik ken die mijn moeder hebben gekend
2008:Bastaardsuiker
- Columns in CJP magazine
- Opiniestukken in NRC next

Theater
- Theatergezelschap: Op Sterk Water
- Cabaret voorstelling: Monica da Silva Trio

Radio
- Oog Radio
- 3FM nachtprogramma: Arjen L
- NPS & Vara: Sidekick Claudia de Breij en Chiel Beelen

Televisie
- Jurylid van het programma Lama Gezocht
- Presentator van De Nieuwste Show bij BNN
- Verzorging van de ‘Rapservice’ bij Koefnoen
- Deelnemer Wie is de Mol

Popularity: 61% [?]