Ook dit jaar zijn er inmiddels alweer bijna een miljoen Moslims in ons land die meedoen met de Ramadan, de jaarlijkse Islamitische vastenmaand. Toch weten de meeste Nederlanders maar weinig van deze periode af. Hoe is het om overdag niets te mogen eten en drinken? En wat is eigenlijk de betekenis achter deze maand? De SK ging langs bij Esam Dagal, een Saoedische student geneeskunde.

Uit nieuwsgierigheid heb ik besloten een dagje mee te vasten, dus gaat mijn wekker vandaag al om vijf uur. Normaal gesproken ontbijt ik redelijk, maar op dit vroege tijdstip krijg ik niet veel meer naar binnen dan een broodje pindakaas en een paar slokken water.

Als ik ’s middags na twee uur college de Grote Markt opfiets waar we met Esam (21) hebben afgesproken begin ik de honger en vermoeidheid ondertussen al flink te voelen. Samen lopen we naar het huis van een paar van zijn vrienden en ondertussen vraag ik hem hoe hij dit in godsnaam een hele maand volhoud.

De waarde van eten
Het vasten is helemaal geen probleem voor hem verzekerd hij me. ‘Na een paar dagen ben je het al helemaal gewend. ‘s Avonds eet ik eigenlijk maar een klein beetje en drink ik wat water. Meer heb ik niet nodig.’ Bij het huis aangekomen wordt er meteen een grote schaal koekjes op tafel gezet maar aangezien ik vandaag ook vast mag ik er jammer genoeg niet van eten.

De Ramadan gaat om veel meer dan alleen niet eten legt Esam uit. ‘Het vasten is een van de vijf zuilen van de Islam’, één van de vijf belangrijkste verplichtingen waar je je als Moslim aan moet houden. ‘Door overdag niet te eten snap je de waarde van eten beter. Je voelt zo wat het is om arm te zijn en hoe het is om net als hen honger te hebben. Veel mensen denken niet eens meer na bij wat ze eten en er wordt ook zoveel weggegooid.’

Iftarmaaltijd
Niet alleen overdag eten en drinken blijken bovendien verboden te zijn, ook roken en alcohol zijn deze maand taboe. ‘De regels verschillen per cultuur maar eigenlijk mogen die dingen volgens de Islam altijd niet.’

Voor Esam is de maand er ook vooral een van gezelligheid en samen zijn. Elke avond na zonsondergang komt hij samen met zijn vrienden voor de Iftarmaaltijd. ‘Ja, we koken altijd zelf, en heel uitgebreid. Je staat ervan versteld hoor’, lacht hij. Vanavond staan er onder andere dadels met water op het menu, een traditioneel gerecht tijdens de Ramadan. ‘Mohammed verbrak het vasten daarmee dus dat eet je ’s avonds altijd als eerste.’

Het veel genoemde bezwaar dat het vasten ongezond zou zijn wijst hij meteen af. ‘Kijk maar naar mij. Je hebt altijd nog zelf de keuze om gezond te eten. En zieke mensen en kinderen hoeven niet mee te doen.’

Bidden
Terwijl er nog wat verder gediscussieerd wordt over geloof begint Khaled, een van zijn vrienden, in de keuken alvast met bidden. Esam legt uit dat dat tijdens de Ramadan vijf keer per dag moet. ‘We gaan ook elke vrijdagmiddag naar de moskee in Paddepoel. Soms ga ik met Nederlandse vrienden omdat ik het ook leuk vind om aan anderen te laten zien hoe het gaat.’

Als we weer naar buiten lopen kijkt Esam me nog even bezorgd aan: ‘Gaat het nog wel?’ ‘Ja hoor’, antwoord ik, maar ondertussen kijk ik toch even voor de zoveelste keer vandaag op mijn horloge, want na bijna tien uur niets eten heb ik meer dan ooit trek in een lekkere maaltijd. Nog 3 uur te gaan.

Tekst: Laura van Dam
Foto: Hanne van der Velde

Popularity: 13% [?]